アメリカ生活

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一昨日ついに帰国しました！
11月からは引越し準備、両親の初訪問、友達との交友などで、バタバタであっという間にこの日が来ました。

アメリカでの最後の週は3泊4日でスキー旅行を計画してもらい、総勢20人もの参加で最高の時間を過ごせました。
また出発前日はみんなと遅くまで飲み、当日朝6時にも見送りにきてもらい、感動で言葉もありませんでした。

帰国の移動中、いろんな想いを胸に感じました。
羽田からの熊本便ゲートでは、人々の熊本弁が耳に入ります。
懐かしくもあり、アメリカを離れた寂しさが込み上げます。
そして空港のテレビから、また懐かしい甲高い声が聞こえてきます。
ジャパネットタカタのタカタ社長です。一生懸命何か売ってます。
なんかガクーッときて、一人で思わず笑みがでました(笑)
あ～　帰ってきたんだな～って。


このブログは家族、友人に僕が元気にしていること、みなさんに海外の様子や面白い文化の違いなどを伝えるために書いてきました。
アメリカ最後の一ヶ月強、ブログに書くことは山ほどあったのですが、みんなと楽しむ時間を持ちました。
ブログのおかげで出会いもあったし、行動力も増したし、みんなと近くに感じられたし、とにかく楽しむことができました。

これでアメリカ生活ブログも終了です。
ありがとうございました。

これから熊本で宜しくお願いします！

Machi  

重大な決意をしました。
12月に帰国します。
現在勤めている会社を退社し、完全帰国で熊本に帰ります。

2008年11月に仕事でアメリカに転籍しました。
ちょうど、アメリカおよび世界的に経済が悪化し始めた頃です。
正直、会社の状況も厳しい中、不安を抱えながらの生活でもありましたが、それ以上に価値のある充実した2年間でした。

経験するものすべてが新しく、言葉や文化の違いも興味深く、それまでとはまったく別世界です。
そしてここで知り合えた人みんな優しく親切で、すべての人に感謝しています。

このような機会を与えて頂いた会社と、長年働いてきた半導体業界に感謝です。



帰国を決めた理由は、親友の「英司」から仕事の誘いを受けたことです。
これから一緒に協力して仕事していくことを約束ました。

外国に住むことはいつからか僕の夢でした。
そしてこれから始めることも、子供の頃からの英司との夢です。

この決断は、新たな人生をスタートする、自分自身で決めた決断です。



しかし、アメリカの友達との別れは本当に辛いです。
少なくとも5年、さらにはもっと長く住む可能性も考えていました。
帰国を決意した日から、身を引き裂かれる想いです。
みんな僕を家族の一員のように受け入れてくれました。
先週、思い切ってこのことを話したとき、涙が止まりませんでした。
みんなから暖かい言葉、励ましの言葉、愛情あるハグをもらいました。

今感じている寂しさと悲しみの大きさが、僕がこの2年間どれだけ楽しく幸せだったかを教えてくれます。
これからもポートランドへ遊び来たり、日本に遊び来てもらったり、ずっと変わらない仲間でいようと思います。



今は、日本の家族、友達が、帰国を楽しみにしてくれていることが何よりもうれしいことです。
残りの一ヶ月強、アメリカ生活を全力で楽しみ、友達と最高の思い出を作ります。
そして、熊本で新たな夢に挑戦します！不安もありますが、楽しみです。
帰国したら宜しくお願いします！
  

先日のハロウィンパーティーの翌日、日曜日。
上司のマイクの友人宅のハロウィンパーティーに参加させてもらいました。

昨日とは打って変わって、子供たちのための可愛らしいハロウィンです。

　↓　サンディーちゃん(2歳)　Machiちゃん(31歳)　サマーちゃん(4歳)

2人のエンジェルは、可愛らしいお姫様に変身♪
まさか僕が、昨日はおぞましいゾンビだったことは知るはずもありません(笑)
今日は子供たちの安全を守る正義のポリスマンです。


大勢の子供たちと家を回り、「Trick or Treat!」。　＊「お菓子くれなきゃイタズラするぞ!」
子供たちは本当に楽しそうです。
僕もこの人生初の家回りを楽しみます。

サマーちゃんは犬が怖いので、犬を飼ってる家には行けません。
でも、「ポリスマンがいるから大丈夫だよ。守ってあげるけん。」と言うと、「ウフフ」と笑いながらお菓子をもらいに行きます。

サンディーちゃんは、ずっと僕の手をつないで歩きます。
僕を見失うと「クッキーマチッ!」と、なぜかクッキー大好き野郎みたいな言い方で、僕を呼びます(笑)

2人とも可愛すぎる・・・　
終始デレデレしてしまいました。

最後の家に行ったとき、おばちゃんが「あなたも？」と僕に声を掛けました。
すかさず「Trick or Treat」って言ったら、笑いながらお菓子をくれました。
いい思い出になりました。


マイクファミリー大集合。
マイクは家の修理屋さん、奥さんのジルはてんとう虫、おばあちゃんはお医者さん、おじいちゃんはトイストーリーのウッディ。
みんなキマッてますね。

いつも暖かい家族イベントに仲間に入れてもらって、感謝しています。
Happy Halloween!
  

今年もハロウィンがやってきました。
リコ&ジェニファー宅で、総勢40人以上の盛大なパーティー!

今年の僕は、誰もが一度はなってみたいものNo1のアレになってみました。

心臓の弱い方はお気を付けください　↓






















警察官ゾンビです。
顔面に3発の銃弾を浴びてるにも関わらず、元気に襲い掛かってきます。
「やっぱ新鮮な生肉に限るよね」が口癖です。
＊馬刺し大好き

みんなの写真を紹介します。
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4日目、日曜日。
連日寝不足ですが、テンションはMAX。
最終日も張り切って遊びます。

天気も良く、すがすがしい朝を迎えます。

この日はみんなで本物の銃を撃ちに、ガンシューティングへ！
残念ながらリコ&ジェニファーは朝一の飛行機で帰宅。5人でいざ戦場へ向かいます。

全部本物です！軍でしか使われていない銃もここでは試し撃ちさせてくれます。
銃を見るのも初めてです。

僕の心を鷲づかみにした「ゾンビパッケージ」！
4種類の銃が撃てます。どれもゲームで使ったことのあるやつです。
男性陣はみんなこれにしました。
「バイオハザード」のゲームで鍛えた腕を実践で試すときが来ました。
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3日目、土曜日。
今夜はフィリップ&デイナの結婚式です！
今回のラスベガス旅行は2人のために計画されました。

昼前に起きて、「New York New York]とニューヨークを2回も言ってしまってるホテルで、フィリップ&デイナと待ち合わせ。
寝起き一番での屋上にあるジェットコースターに乗るという荒業に挑戦です。

新郎のフィリップはなんと乗車拒否。「チキン野郎」と言ってやりました。
新婦のデイナと、いざ出発！

自由の女神よりも高く上がり、少し申し訳ない気持ちになりましたが、ジェットコースターから見るラスベガスの街は最高でした。
こんな寝起きは初めてです。
このあと朝一のコーヒーを飲みましたが、心臓バクバクですでに目は覚めていました。


ニューヨークの街並みを再現したホテル内。いい感じです。
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2日目、金曜日。
昼前に起きて、日中の街を観光します。

「ベラージョ」ホテルの中。天井が日没前のきれいな空になっています。

「シーザーパレス」ホテル。外観が優雅です。

昼御飯はベラージョホテルの食べ放題に向かいます。
ラスベガスではどのホテルも食べ放題レストランがあり、とにかく食べまくる旅行プランも最高です。
 
ターキーの丸焼き。絶品です。

女子かっ！

他にも山のようにおいしい料理が並んでて、少しずつ取っても全部は食べきれないくらいの種類があります。
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先週、友達と3泊4日ラスベガスへ行ってきました。

木曜の夕方、ラスベガス空港に到着。
空港内には、至るところにいきなりスロットマシーンがあります(驚)
飛行機待ってる時間つぶしでアメリカンドリームを手にした人もいるかもしれません。

空港からタクシーでホテルへ。

これが今回泊まったホテル「エクスカリバー」です！ディズニーランドのような世界です。

友達と合流するまでの間、一人でラスベガスのメインストリートを行けるとこまで歩いてみました。
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昨日の夜0時ごろサンノゼ出張から帰ってきて、ぐったりでした。
今日は休みをもらい、部屋でのんびりして、夜は久々のインドアサッカーに行ってきました。
見事に勝利し、気分も良いです。

そして明日から友達みんなで、初のラスベガス旅行に行ってきます！
友達カップルが結婚式をラスベガスで挙げるためです。
結婚式に参加するのも初めてなので、さらに貴重な経験ができると期待しています。

今まで会った人全員、「ラスベガスは最高」と言っています。
みんなすごい僕に旅行を勧めていました。それくらい人気の都市なんですね。
映画やテレビで見たことはありますが、やはり実際に体感しないと分かりませんね。

ずっと楽しみにしていた3泊4日のラスベガスを楽しんできます。
帰ったら旅行の様子をブログに書こうと思います。

友達を心から祝福したついでに、アメリカンドリームを手にしてきます(笑)
  

先週からまたサンノゼ出張に来ています。
週末をはさんだ日程でしたが、ハードスケジュールで残念ながら土日も仕事となり、観光はできませんでした・・・
明日やっとポートランドへ帰れます。あと一日頑張ろう！ 

話は変わって、アメリカと言えば・・・

「チェリーパイ」


ついに出会いました！
「1人で食べるもよし、2人で食べるもよし」的な、意味不明なことが書いてあります。
日本なら3人～4人前ですから～！！

アメリカと言えば｢チェリーパイ」、のイメージがある人も多いのではないでしょうか。
しかし、アメリカ人の友達に聞いたら、過去数回しか食べたことない人、中には一回も食べたことない人が結構います。
ぜんぜん人気は無いようです(笑)
アップルパイやパンプキンパイ、ブルーベリーパイなどが人気のようです。


切って見ると、おいしそうです。
食べてみると、思ったよりイケました。

しかし、チェリーの疑問があります。
果物のチェリーはとてもおいしいと思いますが、チェリーコーラやチェリー味のデザートは果物と違う独特な味がします。薬のような味で、日本人は好まない人が多いです。これは火をとおしたりして味が変わるのか、チェリーの種類が違うのか・・・
知っている人いたら教えてください。
アメリカンチェリーも果物は普通においしいんですけどね。

なので、僕は好まないの覚悟で食べてみましたが、独特の味が強くなくて、意外とイケました。
食べたあと、とりあえず自分にツッコミました。

「欧米かっ」
  

【Billygan's(ビリガンズ)】

いつもプレーしているインドアサッカー場の近くにあります。
チェーン店ではなく、ステーキとハンバーガーが美味しいお店です。

店内はまさにアメリカの雰囲気で、いい感じです。
床に散らばってるのはピーナッツの殻で、無料食べ放題。

　↓　Whiskey BBQ Burger(ウィスキーBBQバーガー)

肉厚のパティに、レタス、トマト、ピクルス、チェダーチーズとフライドオニオンが入ってます。
BBQソースは燻製のようなスモーキー味で、絶品です。
また、サウザンアイランドドレッシングも入ってて、まろやかな味になります。
ボリュームもあって、文句なしです。


また、↑こんなパンもサービスで山盛り付いてきます。
バターはただのバターではありません。ハチミツorシロップ入りの甘いバターです。
アメリカで初めてこのバターを食べたとき、これ作った人天才だと思いました。
これは世界中の一般家庭に普及するべきですね。

久しぶりに新たなおいしいハンバーガーを食べました♪
  

日曜日、アンドリュー&テリカと「パンプキンパッチ」へ行ってきました。
ハロウィン近くになると開催される、かぼちゃ畑でのイベントです。

広大なかぼちゃ畑で、数千ものパンプキンの中から、お気に入り見つけ購入します。
↑　きれいなオレンジ色のパンプキンをゲット。

畑までの道は、トラクターの荷台に乗り込み移動です。なんかいいですね。

　↓　これはとうもろこし畑の巨大迷路


超本格的で、ゴールするまで1時間以上かかりました。
みんな本気で迷ってましたね。
最悪長時間でれなくても、とうもろこし食べ放題なので、飢え死にはしません。

ここでも食べました。「エレファント・イヤー(象の耳)」　＊カレーのナンを揚げたようなもの

自分の顔よりも全然でかいです。
シナモン&シュガー味で絶品です。

マーケットもあり、地元産の野菜や、特産品の買い物も、このイベントの楽しみの一つです。
↓　いろんなジャムやソース。「パンプキンバター」というものを購入しました。

↓超巨大キャベツ

ハロウィングッズ
 

田舎のほのぼのした空間で、家族連れも楽しそうでした。
去年はこのイベントの存在を知りませんでしたが、今年新たな経験ができて良かったです。
アンドリュー&テリカ、ありがとう！
  

昨日夜遅くに、無事出張から帰りました。
かなり疲れました。

その疲れを吹き飛ばすため、今日はロジャー&さっちゃんと、日本食レストランの食べ放題へ行ってきました。

アパートの近くに最近できた「真誠Makoto」というお店です。

土曜の夜ということもあって、店内は超満員、入り口には長蛇の列。
人気のお店のようです。
それもそのはず、料理が豪華です！

　↑普通のお寿司は種類が少ないですが、カリフォルニアロールなどのロール系がたくさんあります。

　↑そしてカニ&生牡蠣!　食べ放題でこのメニューはなかなかお目にかかれませんね。

一番のお気に入りは、鮭の身&皮がほぐしてお皿に山盛りされてて、それを白ご飯の上にどっさり載せる、オリジナル鮭丼です。これは絶品です♪

他にも餃子や、骨付きカルビなどたくさんの料理が並び、他のお店よりもどれも味が良かったです。
鬼のように食べまくって、心が満たされ、体は癒されました。

値段が怖かったですが、なんとまさかの一人15ドル!!
円高の今なら、1250円くらいです！
これはありえませんね。
人気があるのは当然です。

絶対にまた行こうと思いました。
食べ過ぎた～
  

今週、カリフォルニアのサンノゼ出張に来ています。

ここへ来たら毎回行くラーメン屋さんがあり、昨日行ったら時間が遅くて閉店でした。
なので今日リベンジ！

一人でカウンターに座り、豚骨ラーメン&カリフォルニアロールのセットを注文。
向かいのカウンター席には、ハリーポッターに似たアメリカ人の青年。

店員さんがラーメンを運んできてくれ、気合を入れて食べようとすると・・・・
なんとラーメンではなく、天ぷらそば！！

気づいてから店員さんへ言うタイミングを逃してしまいました。
僕は食べ物を粗末に出来ないのもあって、こういうのを言うのが苦手です。＊小心者
しかし、そばを食べるのは何年ぶりだろう？
うどん派の僕は、ここ数年大晦日以外にそばを食べた記憶がありません。特にアメリカ来てからは無いと思います。

気持ちを切り替え、「おれはそばが食べたいんだ。そばの神様の仕業だ。」と思うことにして、そのまま食べ始めました。
すると向かいのハリーにもそばが運ばれます。
ラーメンのおいしい店なのに・・・
2人もそば食べとる・・・
ハリーに少し親近感を覚え、心の中で「一緒に食べよう」と思いました。

食べ終わるころ、ピーンと何かを閃きました。

このそば実はハリーのために作られたものだったんじゃないか？？？

そういえばハリーのそばは少し時間が掛かってた気がします。
店員さんが僕にそばを持ってきたあと、厨房が少しザワザワしていた気もします。

たぶんそうだ・・・

僕がはっきり言わなかったことでいろんな人に迷惑をかけたかもしれません。
ハリー、ごめんよ。

なんか僕が悪いことをした気にさえなってきました。
全部気のせいであることを祈ります。そして今度からは、はっきり言おうと思いました。

今回の出張では、サンノゼはどうしても僕にラーメンを食べさせたくなかったようです。

天ぷらそば、おいしかったー！  

今日はポートランド大学(Universty of Portland)のサッカーの試合を観戦しました。
女子サッカーと男子サッカーの試合がそれぞれ行われ、計2試合ありました。

ポートランドは、女子サッカーが全米トップレベルで盛んな地域です。
この大学チームは過去10年で、2回も全米チャンピオンに輝いています!

まずは女子の試合が始まります。ポートランドvsワシントン

大学生の試合ですが、観戦は有料で一人9ドル。
しかし、かなり多くの人が集まっています。ポートランド女子サッカーへの期待の表れですね。

試合内容は、とてもハイレベルで圧倒されました！
個々の技術、チームワーク、戦術は男子に負けてないんじゃないでしょうか。
何よりも、気持ちが強かったです。恐れることなくボール際に体をぶつけます。
試合は、延長後半まで戦い、終了まで残り1分でPKを得たポートランドが、それをきっちり決めて勝利！
選手&観衆は大喜びです。

そして次は男子。
ポートランドvsサンタクララ

思っていたより、かなりハイレベルでした！
よく、プロチームの「ティンバース」との練習試合では、いい試合を見せてくれますが、その実力は高いです。
試合は、中盤はポートランドが支配しますが、なかなかシュートまでいけず。
逆に相手はボールを奪ってからの速攻で、シュートまでつなげます。終始その流れでした。

結果は、1-1の同点。
ポートランドの方が技術は高いと感じましたが、相手の方が試合運びがうまいと言った印象です。

女子の試合では満席近かったスタンドですが、男子の試合の時には半分くらい帰ってしまいました。
やっぱポートランドでは女子が人気高いようです。


日本もアメリカも共通して言えること・・・

女子サッカーの方が強い！
  

インドアサッカーに行ってきました。
男女混合チームです。
今日はロジャー&さっちゃんに試合観戦に来てもらったので、テンション3割り増しです。
いいとこ見せたい・・・(笑)

試合は見事勝利！
今シーズンのベストマッチと言える、全員が素晴らしいパフォーマンスを発揮しました。
僕も調子が良く、楽しくプレーできました。

サッカーのあと、アンドリュー&テリカの家で祝勝パーティー♪
立派なチェス盤を発見。

部屋のインテリアになる代物です。
チェスは過去に日本で数回やったことがある程度で、ルールもうろ覚えです。

クリスにルールを教えてもらい、いざ勝負！

あっさりやっつけてしまいました(笑)
そして泣きの一回でリベンジの申し込み。
見事に返り討ちにしました(笑)
そして次の挑戦者マットもやっつけて、3連勝！

子供のころ、親友の「シカ」と毎日のように将棋の腕を鍛えたので、その応用が利いてます。
みんなは、たった今ルールを聞いた僕がなかなかやるので、「こいつ頭いいな」と思ったに違いありません(笑)

そしてついに最後のボス「チェス女王」テリカとの対戦。
2時間以上にわたる激戦の末、負けてしまいました・・・さすが女王。
久しぶりの頭脳戦は脳に刺激があって、楽しかったです。普段まったく使ってないので・・・

2連敗したクリスは現実逃避で、アンドリューの愛犬ガナーと共に、犬になってしまいました。

可愛くてしょうがありません。
  

アメリカにいて一番食べたいものは・・・

焼肉です！

帰国したら食べたいものNo1です。

その夢がアメリカで実現しました！

2週間前のサンノゼ出張時に、サンフランシスコまで足を伸ばし、ジャパンタウンと呼ばれる日本食屋さんがずらりとならぶエリアへ。
そこで有名な焼肉屋さんに行きました。
滞在先から車で50分ほどです。

言うまでもなく、テンションMAX！
肉がキラキラと輝いてやがる・・・
とてもおいしく、心が満たされていくのがはっきりとわかりました。
最後のお肉は、2日間くらいずっと口に入れておきたかったですが、しゃべりづらくなるのでやめました。
帰りは店員さんよりも心を込めて、「ありがとうございました」言いました。

まさかこんなに早く焼肉に出会えるとは思ってもいませんでした。

帰省したら実家よりも先に焼肉屋さんへ帰ろうと思います。  

アメリカに来て、おいしいハンバーガーを探し続けています。
友達の間では、僕はハンバーガー好きということで知られています。

そして最近、僕自信がだんだんハンバーガーに似てきたという声が。
意味がわかりませんが、鏡で確認してみると・・・



















立派なチーズバーガーです。
道理で最近、人からジロジロ見られます。
ハンバーガーの妖精と思われているようです。
悪い気はしません(笑)

最近ハンバーガーブログさぼり気味なので、近々新規開拓してきます。
お店は山のようにありますから。

あ～　ハンバーガー食べたくなってきた・・・  

久しぶりの男女混合サッカーに行ってきました。

試合は見事勝利！
最近点が取れない僕でしたが、2得点挙げることができました♪

その後みんなで川沿いのバーへ。
いつものメンバーが揃ったのも本当に久しぶりで、いろんな話で盛り上がります。
なんとも落ち着く最高の雰囲気です。

そしてリコ&ジェニファーの家にお邪魔すると、変なやつを発見！

2人の愛犬、いつも腹ペコ「テディ」が、見事なバナナサンデーになっていました。
なんとも切ない表情です。可愛すぎる・・・

今日も良い一日でした。

  

先週、アジア系のスーパーに行って、懐かしいお菓子を発見しました。

みなさんご存知の「コアラのマーチ」。
久しぶりなのでテンションもあがり、買おうと手を伸ばすと・・・

なんや～「Golden Bear」て～～～～！！！！！！　ロッテでもコアラでもない～！！
こんなコアラみたいな鼻の熊おるか～っ！

味はまあそれなりにおいしかったです。
もうアジアの国々の、この日本のお菓子パクリパターンは、その国の改心のボケということで納得するようにしています(笑)